La storia dell’albero di Natale che in pochi conoscono

 

L’usanza di decorare alberi sempreverdi ha radici lontanissime nel tempo.
L’uomo si è sempre sentito attratto dal mondo vegetale fin dalla preistoria, immedesimandosi nei suoi ritmi e nei suoi cicli.
Nella gioia e nel dolore, nella vita e nella morte fiori e piante si sono legati alle vicende umane in simboli di mistero, speranza, rinascita, miracolo.
Il fico e la quercia erano considerati sacri dai Romani; e le foreste sacre dei Germani di cui parla Tacito testimoniano che anche presso i Teutoni, i Celti e gli Slavi era vivo il culto dei boschi: infatti gli alberi grandi e maestosi erano, per quelle popolazioni che credevano nell’Anima della Natura, dei templi naturali.

Tornando al nostro verde simbolo del Natale narra la leggenda che nell’VIII secolo San Bonifacio, volendo cristianizzare tutta la Germania, consacrò l’abete al Bambino Gesù facendone altresì l’emblema del suo ordine.
Insomma l’abete cristiano doveva prendere il posto delle piante sacre di Odino nella mitologia Nordica.
Storici più recenti narrano che fu Martin Lutero (1483-1543) a instaurare l’usanza di celebrar le feste natalizie con un albero sempreverde; ecco l’affascinante storia:
Era la vigilia di Natale e il grande riformatore si trovò a transitare per la campagna dopo il tramonto: pensava alla storia della natività. Intorno c’era tanta neve e la notte stellata con il suo gelo ricopriva d’uno scintillio d’argento gli abeti delle foreste.
In quel magico paesaggio Lutero vide un alberello tutto lucente, bellissimo. Perché non portarlo a casa per ricrear tra le pareti domestiche quell’immagine da favola?
Così fece, lo decorò con candele accese e lo chiamò: Albero di Natale.
Questa usanza si divulgò prima lungo le rive del Reno, poi in tutta la Germania; infine varcati i confini si diffuse per l’Europa.
Curiosità: in Inghilterra il natalizio albero fu quasi ignorato fino al 1841, quando il principe Alberto ne portò uno nel castello di Windsor iniziandone la consuetudine. Prima aveva incontrato l’ostilità dei puritani che sostenevanpo fosse un simbolo pagano.